怀化学院创办于1958年，前身为怀化师范高等专科学校，1998年开办本科教育，2002年经教育部批准升格为全日制普通本科院校，2004年获得学士学位授予权，2012年通过教育部本科教学工作合格评估。学校现有东、西2个校区，占地1158亩，建筑面积52万平方米。馆藏纸质书刊1487940册，电子图书651954册。学校有职能机构26个，教学科研业务单位62个。学校设有22个学院，有在校学生的本科专业52个。学校面向全国26个省（市、自治区）招生。