学校发轫于清康熙42年（公元1703年），置嘉陵书院，光绪16年（公元1890年）修葺嘉陵书院增其旧制，名曰汉寿书院，公元1929年更名为广元县立初级中学校，现代广元中学诞生，1994年成为四川省重点高中，2005年创建成国家级示范高中，2013年转评为首批四川省一级示范高中。教育底蕴深厚，师资一流，环境优美，成绩突出，是广元高中教育品牌学校。